Регистрация товарного знака в США

США — государство с необычным законодательством по многим сферам, в том числе и в сфере патентного права. Регистрация товарного знака в США является одной из самых сложных, поскольку включает в себя несколько необычных требований. Кроме того, в этой стране не получится получить свидетельство на торговую марку «на всякий случай». 

Преимущества регистрации товарного знака в США

При ведении торговли в США или возникновении такой идеи товарный знак — первое, о чём стоит задуматься. Его существование позволяет:

1. Использовать средство индивидуализации в рекламе, на товарах, в различных акциях, укрепляя связь с аудиторией.
2. Извлекать дополнительную прибыль от заключения лицензионных договоров, договоров франшизы или отчуждения. 
3. Привлекать к ответственности любого, кто захочет использовать зарегистрированный знак без разрешения. 
4. Избежать ущерба при подаче судебных исков от других лиц в отношении вашей интеллектуальной собственности. 

При этом регистрация торговой марки в США характеризуется дополнительными преимуществами. Так, владельцем обозначения может быть как юридическое, так и физическое лицо. Кроме того, законодательство даёт достаточно надёжную защиту от патентного троллинга, о чём будет рассказано далее. 

Особенности регистрации в США

Понятие о торговых марках и их регистрации содержится сразу в двух законах США о товарных знаках:

1. Закон Лэнхема (ФЗ от 1946 года с правилами регистрации). 
2. ФЗ об ослаблении товарного знака от 1996 года. 

Американское законодательство обладает множеством специфических черт. Так, перечень условий, необходимых для успешного прохождения процедуры, включает в себя:

1. Регистрация может быть начата только лицом, обладающим приоритетом первого использования. Это значит, что если кто-то уже публично выставил то или иное обозначение для индивидуализации продуктов или услуг, то другое лицо практически не сможет добиться регистрации этого обозначения на себя. 
2. Регистрация может быть начата только после того, как заявитель подтвердил, что ведёт коммерческую деятельность на территории США или собирается это делать. Причём использование должно осуществляться в том же классе МКТУ, в отношении которого подана заявка. 
3. Чтобы в перерыве между 5 и 6 годом охраны знак не был аннулирован, необходимо подать декларацию, подтверждающую актуальность его использования. Более того, аналогичная декларация подаётся и в начале использования. Так, в течение первого полугода заявитель обязан начать коммерческую деятельность в отношении заявленных товаров или услуг, используя оформленное обозначение. Об этом также подаётся декларация. 
4. Должна проводится или быть завершённой регистрация в рамках мадридского соглашения или Парижской конвенции. Это также доказывает серьёзность намерений заявителя в отношении активного использования обозначения и может служить основанием для положительного решения. 

Итак, система регистрации товарных знаков в США существенно отличается от системы в европейских странах, большее значение уделяется использованию марки. 

Поэтапная процедура регистрации

За регистрацией товарного знака следует обращаться в Ведомство по патентам и товарным знакам США (USPTO). Документом, подтверждающим регистрацию, является соответствующее свидетельство. На его получение уходит около 12 месяцев. Для получения желаемого результата необходимо следовать следующим этапам:

1. Предварительная проверка. 

Для изучения базы товарных знаков США понадобится специально аттестованный патентный поверенный, как и для большинства других действий при регистрации. Обозначение проверяется не только на соответствие всем законам, но и на достаточную различительную способность, уникальность. 

1. Формирование обоснования. 

Для регистрации торговой марки необходимо обосновать необходимость в этом, подтвердить намерение её использования. Выбранное из перечня обоснование необходимо подтвердить документально. 

Перечень обоснований включает в себя:

1. Знак уже коммерчески используются. 
2. Существует намерение использовать знак в коммерческих целях. 
3. Проводится иностранная регистрация по Парижской конвенции (не позже через полгода с подачи заявки по условиям конвенции). 
4. Знак уже зарегистрирован в другой стране. 
5. Проводится регистрация по мадридской системе. 

Таким образом, проведение международной регистрации при помощи международных соглашений может облегчить прохождение процедуры. 

   3. Направление заявки в Ведомство. 

Этот этап также невозможно выполнить без прибегания к помощи патентного поверенного, аттестованного в США. Поверенный должен иметь при себе свидетельство в сфере защиты торговых марок. Также необходима грамотно оформленная доверенность, составленная на английском языке. 

   4. Формальная экспертиза. 

Проверяется сама заявка и приложенные к ней документы. Проверка может занять несколько месяцев, в конце заявке присваивается определённый номер. 

   5. Экспертиза на возможность регистрации. 

На этом этапе проверяется достаточность оснований, по которым заявитель прибегает к регистрации, а также сама возможность оформления. При наличии патентного поверенного, отказ в регистрации на данном этапе можно оспорить в течение ближайшего полугода. 

Не могут быть зарегистрированы обозначения, которые:

• недостаточно уникальны;
• имеют аморальный характер;
• имеют в своём составе государственные символы;
• вводят потребителей в заблуждение;
• используют элементы, связанные с известными людьми (без их согласия) — это может быть фотография, подпись и т. п;
• имеют описательный характер. 

В остальном регистрируются обозначения всех привычных типов. 

   6. Публикация в бюллетене. 

Эта практика есть во многих зарубежных странах — прежде чем быть внесённой в реестр, торговая марка должна быть опубликована в специальном журнале или бюллетене, выпускаемом каждую неделю. Это делается для того, чтобы противящиеся регистрации лица могли подать возражение. В случае США срок для возражений равняется 30 дням. Ответ на возражение также может быть подан исключительно через патентного поверенного. 

   7. Получение свидетельства об охране. 

При прохождении предыдущих этапов обозначение регистрируется, а его владелец получает соответствующее свидетельство. Впрочем, получить его сразу нельзя — сначала нужно подтвердить начало использования торговой марки по условиям, по которым проходила регистрация. 

Итак, чтобы зарегистрировать товарный знак в США, нужно пройти 7 этапов (8, если считать декларацию об использовании между 5 и 6 годом). Срок защиты, как и в других странах, составляет 10 лет и может быть неоднократно продлён. Впрочем, в отличие от РФ, датой начала защиты является не момент подачи заявки, а момент прохождения регистрации.  

Помощь специалистов

Для нерезидента США обязательным будет обращение за помощью к патентному поверенному, который:

1. Имеет доступ в реестр товарных знаков США. 
2. Знает, как грамотно оформить все документы и обосновать необходимость в регистрации. 
3. Умеет оспорить решение Ведомства об отказе и отвечать на возражения третьих лиц. 

Такой специалист будет сопровождать заявителя на каждом шагу и обеспечит максимально быстрое прохождение регистрации. Россиянам удобнее всего обращаться в полноценные патентные бюро РФ, сотрудничающие с зарубежными специалистами. Это позволит проще и более комфортно контролировать процесс прохождения процедуры.